精采內文 搶先試閱** 第一部 - 1 **

　我一個人待在貝特曼永光葬儀社的辦公室裡。這是星期一的清晨，貝特曼先生正忙著處理一批剛剛下船的棺材。

　「我會盡快過來，」他告訴我。「這會兒你可以進辦公室看看我的魚，牠們在對面牆邊的水族箱裡。要是你覺得無聊，茶几上有雜誌。對了，我很難過你妹妹過世了。」

　我不想看貝特曼先生的魚，也壓根不想讀雜誌。我只想趕快跟他見面，免得我忍不住哭出來，害自己出糗。

　貝特曼先生的辦公室好大又好暗。窗簾都拉上了，而且有一半的日光燈已經燒壞。除了他辦公桌上的檯燈之外，房間裡大半的光線來自於那水族箱。我猜那也還好吧。黑暗掩住了堆在角落的垃圾：榔頭、木板、油漆罐、鋸子、一箱箱的釘子，還有一截梯子。貝特曼先生半年前才重新整修這間辦公室，不過還沒來得及收拾乾淨。

　整修之前，貝特曼的永光公司並不接辦葬禮，而是一個建材供貨中心，所以它才卡在木材堆放廠和一處出租水泥攪拌器的地方中間。公司是貝特曼先生八年前從英國來的時候開的，業務向來繁忙。不過，最近建築業雖說景氣，死人的錢還是比蓋房子好賺得多。

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無聲無息中，被忽略的臉孔……連加恩

文／臺北榮總家醫部住院醫師　連加恩

　從頭到尾看完《愛在蔓延中》這本精采的小說，勾起了許多我在非洲醫院工作的回憶：書中描述的那種被死亡圍繞、被愛滋病威脅的感覺，對我們來說，也許相當遙遠，但對整個撒哈拉沙漠以南的非洲朋友來說，卻是再真實不過的寫照。

　剛到非洲的時候，會有一種窒息的感覺，因為發現周圍的每個人都不斷地在參加喪禮，直到融入當地的生活後，喪葬成為我最常被邀請參加的活動。我的當地朋友，有時一陣子不見，稍微打聽一下人在哪裡，就發現再也見不到他了，參加喪禮的大家只是搖著頭，沒有人願意討論病情，但也沒有人不知道他的死因。

　非洲的愛滋病人，是一張張數以千萬、在無聲無息中被忽略的臉孔，比起電視新聞上，每天被炒作的幾個島內重大案件，這些無數迅速逝去的靈魂到底是重要還是不重要，每個人都有自己的判斷。但是冒著看了這樣的小說後，心中會蒙上一股哀傷的危險，我寧願推薦更多人去讀它，讓大家知道這個二十一世紀地球現存的殘酷真相，總比每天被這小小島嶼上重複的焦點話題轟炸，卻又永遠搞不清楚事實的真相來得好。

　也許，看完了這本書的你，感受到的不是我的灰色、哀傷，而是一種相反的情緒──為這一塊土地所擁有的，祈求上帝給你多一點感謝，為那一塊土地所沒有的，祈求上帝給你多一點事去做。

「iACT台灣國際醫療行動協會」在馬拉威Likoma島上的醫療援助計畫

　在非洲馬拉威的Likoma島上，有一個愛滋居家照護中心（Chitetezo Home Based Care Group），這個中心的硬體建置，現在就差臨門一腳就能夠完成。因為先前透過其他國際組織所補助的經費，經過物價膨脹和交通運費等等的變化，讓他們仍短缺馬拉威幣200,000K（約新臺幣四萬元）。

　你大概無法想像吧，「四萬塊」!!?? 僅僅只是買一罐「海洋拉娜」保養品的錢，卻是這個中心無法竣工的重大阻礙。而當地多少的病人，正苦苦地盼望這唯一的資源呢？

　所以，在《愛在蔓延中》這部小說出版的同時，小魯文化也捐出了首刷20%淨所得，協助「iACT臺灣國際醫療行動協會」，來完成這個愛滋居家照護中心。希望，《愛在蔓延中》的故事，也讓你深深感動，並且讓居住在臺灣的我們，跳脫窄小的視界，去發現在這一塊小小的臺灣島之外，還有那麼多我們從未認識，也未曾關心過的人們。

　當『愛滋』蔓延時，我們就讓『愛』，也蔓延吧！


編輯 貓沙沙
2006.11.25


這個照護中心的初步醫療援助計畫
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